पुराणांमधील बुधवारच्या उपवासाची कथा पुढीलप्रमाणे आहे. खूप वर्षांपूर्वी एका सावकाराचे नवीन लग्न झाले होते. त्याची पत्नी बाहेर गेली होती. ते एक नवीन लग्न, एक नवीन आयुष्य होते. सावकाराचे कुटुंबही फार मोठे नव्हते, जे नातेवाईक होते ते घरापासून दूर राहत होते. आता सावकाराला एकटेपणाने ग्रासले होते. तो तिच्यासोबत न राहता सावकार आपल्या सासरच्या घरी गेला. सावकाराचे खूप स्वागत झाले, पण सासरच्या घरात पत्नीशी मोकळेपणाने बोलणे कठीण होते.
दुसऱ्याच दिवशी सावकार म्हणाला, 'निरोपाची तयारी करा, आपल्याला निघायचे आहे.' योगायोगाने तो दिवस बुधवार होता. सासू-सासऱ्यांनी समजावून सांगण्याचा प्रयत्न केला की, बुधवारी मुलाचा निरोप घेण्याची प्रथा नाही. बुधवारी कोणत्याही शुभ कार्यासाठी प्रवासाला जाणे शुभ मानले जात नाही.
पण सावकाराने नकार दिला आणि म्हणाला, 'मी या सर्व गोष्टी मान्य करत नाही.' आता सासरचे लोक जावयासमोर कुठे चालणार आहेत, याची काळजीपूर्वक तयारी करावी लागली. मुलीला सोडून देण्यात आले. आता वाटेत सावकाराच्या बायकोला तहान लागते. पाणी आणायला गेलेल्या सावकाराप्रमाणे, परत आल्यावर तिला आश्चर्याला जागा नसते. गाडीत आपल्या बायकोच्या शेजारी स्वतःसारखा दिसणारा माणूस बसलेला तिला दिसतो. आपला नवरा असलेल्या दोन व्यक्तींना पाहून त्याची बायकोसुद्धा गोंधळात पडते. सावकाराने बायकोच्या शेजारी बसलेल्या माणसाला तो कोण आहे असे विचारताच, तो मागे वळून उत्तर देतो, 'भैया, मी फलान नगरचा सावकार आहे आणि मी माझ्या बायकोला फलान नगरहून आणत आहे. तुम्हीच सांगा, माझ्या वेशात इथे येऊन मला कबाबमधील हाड होण्याची धमकी देणारे तुम्ही कोण आहात?' यामुळे त्या दोघांमध्ये वाद निर्माण झाला.हे भांडण पाहून राज्याचे सैनिक तिथे पोहोचले आणि त्यांनी सावकाराला पकडले. आता ते सैनिकही गोंधळले की ते दोघे दिसायला सारखेच आहेत. त्यांनी सावकाराच्या पत्नीला विचारले की त्या दोघांपैकी तिचा नवरा कोण आहे. तेव्हा सावकाराने हात जोडून देवाला प्रार्थना करण्यास सुरुवात केली, 'हे देवा, तुझे हे प्रेम काय आहे?' तेव्हा त्या मूर्खाला आठवले की, काही काळापूर्वी तू तुझ्या सासरच्या लोकांची आज्ञा न पाळून भगवान बुद्धांचा अपमान केला होतास आणि बुधवारी, ज्या दिवशी जायला नको होते, त्या दिवशी तू तुझ्या पत्नीला सोबत घेऊन गेला होतास. तुला धडा शिकवण्यासाठी स्वतः बुद्धच तुझ्या वेशात आले आहेत.
तेव्हा सावकाराने आपले कान धरून माफी मागितली आणि पुन्हा असे कधीही न करण्याचे वचन दिले व बुधवारी नियमितपणे उपवास करण्याचा निश्चय केला. तेव्हा सावकाराच्या रूपात आलेले बुद्धदेव अंतर्ध्यान झाले आणि सावकार आपल्या पत्नीसह घरी जाऊ शकला. या घटनेनंतर, सावकार आणि त्याची पत्नी दोघेही नियमितपणे बुधवारचा उपवास करू लागले.
असे मानले जाते की जो कोणी ही कथा सांगतो, ऐकतो किंवा वाचतो, त्याला बुधवारी प्रवास केल्याचा कोणताही अपराधभाव वाटत नाही आणि सर्व सुख प्राप्त होते. बुध ग्रहाची शांती आणि सुखाची इच्छा असणारे स्त्री-पुरुष बुधवारी हा उपवास करू शकतात. ज्ञान, बुद्धी, कार्य, व्यवसाय इत्यादींमध्ये प्रगतीसाठी बुधवारचा उपवास अत्यंत शुभ आणि फलदायी मानला जातो. या दिवशी भगवान गणेश आणि भगवान बुद्ध यांचीही पूजा केली जाते.
