ભારતભૂમિમાં એક ધર્મનિષ્ઠ અને દાનશીલ રાજા રાજ કરતાં હતાં. તે દરરોજ ગરીબો અને બ્રાહ્મણોને દાન ધર્મ કરતા હતાં. પરંતુ તેમની રાણી રાજાની આ દાનશીલતાને પસંદ કરતી ન હતી. તે પોતે પણ ન પૂજા કરતી અને ન રાજાને દાન કરવા દેતી.
એક દિવસ રાજા શિકાર કરવા જંગલમાં ગયા હતાં અને રાણી મહેલમાં એકલી હતી. એ સમયે બ્રહ્મસ્પતિદેવ સાધુના રૂપમાં ભિક્ષા માંગવા મહેલમાં આવ્યા. રાણીએ ભિક્ષા આપવાનો ઇનકાર કર્યો અને બોલી:
“હે સાધુ મહારાજ, હું તો દાનથી કંટાળી ગઈ છું. મારો પતિ તો આખું ધન લૂંટાવે છે. મને તો એવું ધન જોઈએ જ નહિ, જે દરેકને વહેચવું પડે. સારું હોય કે બધું જ નાશ પામે!”
સાધુએ કહ્યું:
“હે દેવી! આ તો તમારું વિચિત્ર વિચાર છે. ધન અને સંતાન તો પાપી ઘરમાં પણ હોવા જોઈએ. જો વધારે ધન છે તો ગરીબોને ભોજન આપો, પ્યાસેલા માટે પાણીના પાયાનું આયોજન કરો, મુસાફરો માટે ધર્મશાળા બનાવો, અનાથ વધુઓના લગ્ન કરાવો – આવા અનેક પુણ્ય કાર્યો છે.”
પરંતુ રાણી તો સમજવામાં નથી આવી. અંતે સાધુએ કહ્યું:
“તમે તો એવી ઇચ્છા રાખો છો તો હોય છે ‘તથાસ્તુ’। પછી તમે બુધવારના દિવસે ઘર લિપવો, પીળી માટીથી માથું ધોવું, કપડાં ધોવા માટે ભઠ્ઠી ચઢાવવી – આવું કરવાથી તમારું બધું ધન નાશ પામશે.”
અવધિમાં ત્રણ બુધવાર નાંખતાં રાણીનું આખું ધન ખતમ થઈ ગયું. ઘરમાં અનાજ પણ ન બચે. આખું પરિવાર ભૂખે તરસે રહેવા લાગ્યું.
રાજા રાણીને કહીને વિદેશ ચાલ્યા ગયા – જ્યાં કોઈ ઓળખતું ન હોય. ત્યાં તે લાકડાં કાપીને વેચી પોતાનું ગુજરાન ચલાવતો. આ તરફ રાણી અને દાસી આબાદ દુઃખી રહેવા લાગી.
સાત દિવસ સુધી જમવાનું ન મળતાં રાણી એ દાસીને તેની ધનવાન બહેનના ઘરે મોકલ્યું. દાસી ત્યાં ગઈ, પરંતુ તે દિવસ ગુરુવાર હતો અને રાણીની બહેન બ્રહ્મસ્પતિદેવનો વ્રત કરી રહી હતી. દાસી સંદેશો આપી ચૂકી, પણ બહેન વ્રતકથા સાંભળી રહી હોવાથી કંઈ બોલી નહીં.
દાસી દુઃખી થઈ પાછી આવી અને વાત રાણીને કહી. રાણી દુઃખી થઈ, પરંતુ બહેનને ખબર પડતાં તે તરત જ રાણી પાસે આવી અને સમજાવ્યું કે વ્રત દરમ્યાન ન બોલવાનું હોય છે. પછી રાણી પોતાનું દુઃખ જણાવે છે કે ઘરમાં અન્ન પણ નથી.
બહેન તેને સમજાવે છે કે એકવાર તપાસો, કદાચ ભગવાનની કૃપા થઈ હોય. દાસી જાય છે અને જોઈ આવે છે કે ઘરમાં અનાજથી ભરેલું એક ઘડો છે. રાણી હેરાન થઈ જાય છે. દાસી કહે છે: “હવે તો આપણે પણ વ્રત કરવું જોઈએ.”
પછી રાણી પોતાની બહેન પાસે બૃહસ્પતિદેવના વ્રત વિશે પૂછે છે. બહેન કહે છે:
“પીળી દાળ અને મણક્કા લઈ બૃહસ્પતિદેવ તથા કેળાના ઝાડની પૂજા કરો. દીવો પ્રગટાવો, વ્રતકથા સાંભળો, અને પીળા ખોરાકનો જ સેવન કરો.”
આ રીતે રાણી અને દાસી પણ વ્રત કરવા લાગી. પીળો ભોજન ક્યાંથી લાવવો એનો પ્રશ્ન ઉદ્ભવ્યો. પણ બૃહસ્પતિદેવ pleased થયા અને એક સાધુ રૂપે આવ્યા, દાસીને બે થાળ પીળા ભોજન આપી ગયાં. એમણે ભોજન કર્યું. ધીરે ધીરે પુનઃ ઘરમાં ધન સંપત્તિ આવી.
પછી ફરીથી રાણી ઢીલાશ કરવા લાગી તો દાસી સમજાવે છે:
“હે રાણી! પહેલા પણ તમે આ નાસમજ કર્યું અને બધું ગુમાવ્યું. હવે ફરીથી એ ભૂલ ના કરવી જોઈએ.”
અંતે રાણી સમજાય છે અને પોતાનું ધન પુણ્યના કાર્યોમાં ખર્ચવા લાગે છે – ગરીબોને ભોજન, દાન, સદકાર્ય વગેરે. સમગ્ર નગરમાં રાણીના પુણ્ય અને યશની ચર્ચા થાય છે.
જે વ્યક્તિ શ્રદ્ધાથી બૃહસ્પતિદેવનું વ્રત કરે છે, પૂજા કરે છે અને કથા સાંભળે છે, તેમના ઘરમાં સુખ, શાંતિ અને ધન સંપત્તિ આવે છે. વ્રત પછી આરતી કરી પ્રસાદ લેવો જોઈએ.
